二战时，德国人在大西洋的海底用潜艇去攻击英国商务用船，人们发现灾难过后都会有一小部分人能存活下来。奇怪的是活下来的那些人并不是年轻的水手，而是在那艘船上年纪较大的老水手。一些心理学家和军事专家通过研究得出结论：当灾难来临时，决定你是否生存的最关键的因素不是你的体能，而是你的心理素质。年纪较大的水手有丰富的阅历和经验，有着坚定的生存信念，最终能生存下来。而年轻的水手们，在面对灾难时，精神的沮丧导致了生理防线的全面崩溃，从而造成了体力的急剧下降，最终导致死亡。于是1942年，一个名叫库尔特·汉恩的德国人和英国人劳伦斯·豪尔特创办了阿伯德威海上拓展训练学校，这就是体验式拓展培训最初的一个雏形。这所学校对二战兵员的生命保障曾起到非常积极的作用。